Holy water cannot help you now
See I've had to burn your kingdom down
And no rivers and no lakes can put the fire out
I'm gonna raise the stakes, I'm gonna smoke you out
Когда отступаешь, когда не выполняешь то, за что тебе заплачено - жди последствий. Алекс никогда не проваливал свои дела, всегда все делал чисто, безупречно и со вкусом, но тогда, девять лет назад, оставив в живых Стейси Уотсон и ее маленькую, шестилетнюю дочь Хлою, он обрек себя на последствия. Он умело и по чистой случайности избегал этих самых проблем до начала октября только потому, что в очередной раз удалось на время скрыть информацию о приезде пятнадцатилетней Уотсон, теперь же Киллерс, в Атланту. Все уговоры Ники решить эту проблему сейчас ,мужчина отвергал, идя на поводу у человека, который показал, что значит быть не одному. Который каждый вечер, прикасаясь к его руке, показывал ему маленькую вселенную внутри одного человека, и уверял его в том, что всё - возможно, что он - не такой, каким он кажется себе. Красивая сказка, приятная ложь, удивительно только то, что Белл -таки повелся.
В тот день, первого октября, когда Хлоя, жуя жвачку и то и дело лопая свои пузыри, которые делала на удивление большими, да к раздражению Алекса, достаточно громкими, рассказала, что за нею следят, уже дня три, и если бы она не осталась ночевать в дешевом мотеле - то ее бы уже не было. Что случилось после? Знающий о своей ответственности за девочку, но памятуя об истерике, закатанной Джекс на предмет его неправильного решения, Белл попытался найти решение, и лучшее, что он смог придумать - вывезти Хлою из города, а заодно и разобраться с проблемой, устранив ее навсегда.
- А Джекс? - Ники стояла посреди его кабинета в клубе, вечером понедельника, снизу не доносилось музыка, никто не кричал, не выпивал - клуб был закрыт, что стало очередной ошибкой Алекса Белла за этот короткой период времени.
- Что - Джекс? - он не глядя складывал в сумку пачки денег, надеясь, что не придется снова отправлять малолетнюю Киллерс в другую страну, - она умница, она все поймет.
- Поймет, что ты внезапно исчез, не предупредив ее? Алекс, она - наркоманка!
- Бывшая!
- Будущая, если ты не скажешь, что уезжаешь. Ты и так допустил кучу промахов! Не делай еще один, - она разводит руками, приподнимая бровь, удивляясь энной по счету пачке, отправленной в дорожную сумку Белла. Выражение ее лица тут же меняется и вздохнув, Ники подходит к столу, упираясь руками в столешницу. Белл медленно переводит взгляд на ее руки, отмечая яркий, красный лак на ногтях девушки, и поднимает глаза на нее, вновь безмолвно спрашивая "ну чего тебе?".
- Сама скажи ей!
- Эй, это не я с ней сплю!
- Попробуй для разнообразия, вдруг понравится, - скорчив недовольную мину, Алекс встряхнул сумку, подняв ее со стола и направился к двери.
- Белл! - она касается пальчиками переносицы, прикрывая на миг глаза и разведя руками, глубоко вздыхает, - Куда ты едешь?
- Не знаю, но пока не решу эту проблему, вернуться я не могу. Это для вашего же, с Джекс, блага, - он врет. Он понимает, что проще было бы отправить куда-нибудь Джекс, оставшись здесь, в Атланте, с Ники и Хлоей, использовать девчонку как наживку, и убрать всех, кто мешает его спокойствию, ну или подставить, если лица, грозящие его жизни, уж слишком высоко сидят. Но с тех пор, как почти полтора месяца назад Белл впустил в свою жизнь, в свой дом и постель, на постоянных условиях, Джекс, все пошло не по плану. Не по его чертовому, продуманному до мелочей плану.
На следующий день он уехал, пока Джекс спала. Ники выполнила все в точности, как он сказал, собрала его вещи, рубашки, бумаги, пока Уолш снова со своим другом геем разыгрывала очередную шутку в ресторане, в тысячный раз давясь куском мяса, как будто не могла себе позволить заплатить за обед, и оставила его собственную квартиру полупустой, лишь с вещами Джекс, который она успела перетащить, или "забыть", как иногда, в приступах да истериках, кричала блондинка, заявляя, что уйдет от него. Она и уходила, на пару часов, максимум - на сутки, а после всегда возвращалась, смотрела на него немного опустив голову и молчала, а эти большие глаза со стрелками всегда заставляли его улыбаться...
Он не подумал о том, что может случиться в голове у Джекс, чья жизнь полетела к чертям после смерти матери, которую она смогла найти лишь благодаря чуду, да появившись на большом экране, покорив Голливуд. Он и представить не мог, что вернувшись две недели спустя из своей поездки, после которой на его руках оказалось еще больше крови, но зато решено было сразу несколько проблем и сбагрена Хлоя, пусть и на время, он мог увидеть свою Уолш в таком состоянии.
В квартире было ужасно холодно. Все окна были открыты настежь, ветер гулял по помещениям, развивая занавески, прямо все в лучших традициях психологических триллеров.
Белл оставил сумку с заметно поубавившимися в ней деньгами и своими вещами на полу в гостиной, и перепрыгивая черед две ступеньки, поднялся наверх. Уолш лежала на его кровати, большой кровати, в которой они так часто занимались любовью. Тушь была размазана по всему лицу, глаза были уже не такими красными, будто проревев пару часов она отключилась, и вот только проснулась, хотя Белл не был уверен в том, что она - проснулась. Открытое окно, абсолютный холод, она в одной футболке безрукавке да в трусах, волосы по всей подушке, спутанный и мокрые, а у самых ног, кажется, на подушке, лежал пустой шприц, и не один, да жгут.
Он не умеет чувствовать. Дыра внутри него все еще такая же, как и месяц назад, как две недели назад, или год. Но он способен понимать, что чувствуете вы, как реагировать и как себя вести, спасибо тебе, Джекс, и...не умирай...
Страх, накрывший его с головой, пожалуй, одна из тех эмоций, знакомых ему не по наслышке, превратил Белла, на какое-то время, в совершенный камень, уже после, парой секунд позже, кинувшись к кровати, он попытался привести ее в чувства, обычные просьбы очнуться, с попытками нащупать пульс, лишь усиливали цунами страха, смешивающегося с отчаянием и, кажется, щепоткой боли.
- Джекс, Джекс, очнись, - глупо, как в дешевых фильмах. Он приподнимает ее, проводя ладонями по ее бледному лицу, к которому по приставали волосы, слабое дыхание дарит ему надежду на то, что она все же жива, - Прости меня, Джекс, только не умирай, - все так глупо. Так предсказуемо и так забавно. Представьте себе, уверенный Белл, аккуратный, эгоистичный, допустивший кучу ошибок и теперь, держащий на руках полумертвую подружку. Ну как, октябрь начался с той ноты?